O petróleo é a principal fonte de energia do mundo e também uma matéria-prima essencial na fabricação de vários itens do dia a dia como borracha sintética, tintas, fertilizantes, asfalto, óleos etc.
A formação do petróleo se deu na era Mesozoica em oceanos rasos durante a época da separação dos continentes.
Esse processo provocou grande mortalidade de animais chamados de zooplânctons e plantas chamadas de fitoplânctons, que morreram e entraram em decomposição dando origem a um lodo preto formado por hidrocarbonetos.