De polyvagale theorie van Stephen Porges is een concept dat de werking van het autonome zenuwstelsel beschrijft, met een focus op de nervus vagus. Het stelt dat de nervus vagus een belangrijke rol speelt in het reguleren van sociale interacties en de stressrespons.

Volgens deze theorie evolueerde het autonome zenuwstelsel in verschillende lagen, waarbij de nervus vagus een cruciale rol speelde in de adaptatie aan verschillende situaties, zoals het reguleren van emoties en het bevorderen van sociale verbondenheid.

De polyvagale theorie biedt inzicht in hoe het autonome zenuwstelsel reageert op stress en sociale situaties, en hoe dit van invloed kan zijn op emotionele en sociale gezondheid.