In Finnland können selbst in milden Wintern sämtliche Seehäfen zufrieren. Da 80 Prozent des Außenhandels über den Seeweg abgewickelt werden, sind die finnischen Eisbrecher und ihre Mannschaften die Herzschrittmacher der Wirtschaft. Sie sorgen dafür, dass Finnlands Seehandel während der langen, strengen Winter im wahrsen Sinne des Wortes nicht einfriert.
Um das Leben an Bord eines Eisbrechers kennen zu lernen, begleitet das Filmteam die Mannschaft der „Kontio". Das Schiff ist einer von vier Eisbrechern, die rund sechs Monate lang fern ihres Heimathafens Helsinki im Bottnischen Meerbusen im Dienst sind. Die 22 Crewmitglieder arbeiten täglich im Schichtdienst zwei mal sechs Stunden, um Tag und Nacht für Frachter und sonstige Schiffe eine Fahrrinne offen zu halten. In einprägsamen Interviews schildern die Männer und Frauen den anstrengenden Alltag an Bord, der vor allem von Disziplin und Wachsamkeit geprägt ist.
Den größten Teil der wenigen Freizeit verbringen die Crewmitglieder in der Schiffssauna -- das ist notwendiges Kontrastprogramm zur bitteren Kälte draußen. Abwechslung bietet manchmal auch ein Landgang auf den zugefrorenen Meer: Bei strahlender Wintersonne ein atemberaubendes blau-weißes Eispanorama. Beeindruckend sind auch die Bilder der Schneestürme im Dämmerlicht, wenn nur noch das Radarsystem und die hochentwickelte Technik das Schiff durchs Eis leiten.