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Le sexe du rire

Pendant des siècles, le rire est resté une prérogative des hommes. Longtemps placé sous surveillance, le rire féminin est toléré dans les salons, à l'abri des regards. Des spécialistes, des historiens et des artistes, parmi lesquels Anne Roumanoff, Nora Hamzawi, Laurent Baffie, Nelly Quemener, Xavier Mauduit, Sabine Melchior-Bonnet ou encore Maud Amour, retracent la lente conquête, au fil des siècles, du rire par les femmes.

Du XVIe au XVIIIe siècle, il y a toute une codification de l’idéal féminin fait de pudeur, de retenue et d’harmonie. Le sourire tient à distance et est donc l’apanage des femmes bien élevées, telle la Joconde. Gros plan sur la peinture d’Elisabeth Vigée Le Brun, artiste du 18e siècle qui va oser présenter un autoportrait souriant, avec des dents visibles. Cela a fortement choqué les contemporains. Mais pourquoi représenter des dents pose problème ? Les dents seraient-elles un signal de séduction ?